翻跟头机器人打造人人喜爱的仿人机器人

编辑：林风语

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Cartwheel Robotics：打造受人喜爱的“情感”机器人

近年来，机器人产业的商业化进程取得了显著进展，但大多数公司仍将目标集中在工业场景，例如仓储或物流领域。然而，Cartwheel Robotics以一种截然不同的方式切入市场——致力于为家庭创造情感陪伴型机器人，从而改变人们对机器人的传统认知。

重新定义机器人：从工具到情感陪伴

Cartwheel Robotics的创始人Scott LaValley表示：“我们的目标不是设计冷冰冰的工具型机器人，而是打造一种能与人类产生情感共鸣的存在。”公司推出的原型机器人“Yogi”便体现了这一理念：它外形类似幼儿，线条圆润，头部偏大，甚至带有一丝可爱的“胖乎乎”体态。LaValley补充道，“它不是一台机器人，而是一个‘角色’，一种你可以轻易接受的生活伴侣。”

这一设计理念的转变源于LaValley的个人经历。他回忆道，早年在波士顿动力公司（Boston Dynamics）开发Atlas机器人时，尽管技术领先，但他的孩子却对这些“令人敬畏但恐怖”的机器保持距离。而当他转而加入迪士尼团队开发像Baby Groot这样的情感型机器人时，孩子们却表现出难以掩饰的兴奋和亲近感。这种截然不同的反馈让LaValley意识到，机器人不仅可以服务于工作场景，更能带给人们一种情感上的愉悦与亲近感——这也成为他成立Cartwheel Robotics的初衷。

挑战与突破：社会性机器人的艰难探索

打造情感型机器人并非易事。回顾机器人行业发展史，社会性机器人面临的挑战包括设计安全性、与人类互动的可靠性以及确保长期使用的新鲜感。尤其是从功能型机器人转型为具有社会属性的机器人，技术难度成倍增长。Cartwheel Robotics不仅采取了创新设计，还使用人工智能技术赋予机器人独特的行为模式。例如，通过AI生成多样化的身体动作，使机器人在相同环境与指令下能够展现差异化表现，从而增强交互的丰富性。

然而，商业化依然是摆在情感型机器人面前的一道关键难题。Yogi虽体型小巧，但其成本仍高昂，可能远高于家电甚至接近汽车价格。LaValley坦言：“要让消费者愿意为情感型机器人买单，我们的机器人不仅要可爱，更要实用。这种价值的设定和证明需要时间。”

为了解决这一问题，Cartwheel Robotics 正在寻求多种商业模式，例如出租服务，类似于家政或园艺服务，通过长期使用降低用户门槛。此外，公司将优先推出较为简化的原型“Speedy”，作为更多商业场景的定制平台，并计划在未来 12 个月内交付数十台 Speedy 给博物馆和科技中心，以积累运营经验。

迈向家庭伴侣机器人

Cartwheel Robotics 的最终愿景是将小型情感型机器人带入千家万户。虽然这条道路充满挑战，Cartwheel 却坚定地朝着“通用家庭机器人”目标迈进。LaValley 指出：“我们不会试图一开始就实现完全通用功能，而是循序渐进，用实用性和陪伴特质逐步进入市场。这是我们的北极星。”